Kontrasternas ö

Den isländska kulturen är nog lika spännande som dess natur. Kanske är det närheten till naturen och dess krafter som är orsaken till att islänningarna är så kreativa och nyskapande i allt de gör. De håller historien och traditioner levande samtidigt som de vågar pröva nytt och skapa förändringar. Det är inte för inte som många av världens stora modeskapare har använt Reykjavik för att testa sina kollektioner. Fungerar det inte här, fungerar det inte någonstans.

Kultur

Egentligen är hela Island en levande kulturskatt. Historien är ständigt närvarande och runt om i hela landet kan man hitta intressanta lokala utställningar och museer. Litteraturen och konsten har alltid varit en viktig del av den isländska historien och är det än i dag. Starka traditioner har bidragit till att många sagor och sägner har förts vidare genom generationer.

     I Reykjavik är utbudet stort av olika typer av kulturevenemang; utställningar, gallerier och museer, opera-, teater- och balettföreställningar.

Natur

Den Isländska naturen är kontrastrik, svarta lavafält kantas av vulkaner och isande blåvita glaciärer, mäktiga vattenfall och smaragdgrön mossa. Den naturliga växtlighet som finns är gräs, mossor och lavar och dvärgbjörk.

Naturens krafter är påtagligt närvarande eftersom Island ännu håller på att födas. Överallt i den isländska naturen finns spår efter vulkanutbrott, jordskalv och erosion.

     Den mittatlantiska ryggen som utgör gränsen mellan den eurasiska och den amerikanska kontinentalplattan och går tvärs genom Island, och då dessa långsamt rör sig från varandra uppstår det sprickor där lava från jordens inre kan tränga upp. Inom detta vulkaniska område finns flera högtempererade områden med heta lergrytor, vatten- och svavelkällor. En del av de heta källorna sprutar vatten, den mest kända är Geysir, vars namn har blivit ett begrepp för heta källor världen över. På det isländska höglandet kan man hitta naturliga varma källor att bada i och över hela Island finns utomhusbassänger med varmt källvatten.

Mäktiga vattenfall, strilande forsar och små stilla sjöar finns det gott om i det isländska landskapet. De mest kända vattenfallenär Godafoss, Gullfoss, Skógafoss och Dettifoss, som är störst i Europa.

     Den största insjön heter Thingvallavatn, med en yta av 83 kvadratkilometer, och är känt både för bra fiske och dykning i kristallklart vatten.

Europas fyra största glaciärer ligger alla på Island. Den största heter Vatnajökull med en yta på 8.400 kvadratkilometer och med en is som är upp till 1.000 m tjock. Elva procent av landet är täckt av glaciärer. På en del ställen har den retirerande ismassan lämnat djupa laguner efter sig där isberg som kalvat från glaciären flyter omkring. Ett exempel är sjön Jöksalón på sydöstra Island. Det är en magnifik syn att se färgspelet mellan de klarblå sprickorna och den vita ytan och det fantasifulla mönster som resterna av vulkanaskan bildar i isen.

Det rika fågellivet längs kusterna med många sällsynta arter inbjuder till fågelskådning och i vattnen utanför leker valar av olika slag. På de långa stränderna kan man ofta se sälar ligga och sola sig.